Regeneración de Arcillas de Blanqueo Empleadas en la Decolaración de Aceites Vegetales Comestibles

Resumen

Resumen: En el Ecuador se generan alrededor de  6 toneladas diarias de residuos de arcillas que se emplean en el proceso de decoloración de aceites vegetales comestibles. Ya que este material constituye un peligroso pasivo ambiental, se presenta a continuación  una alternativa para su recuperación. Se partió de la caracterización física, química y mineralógica de las tierras de blanqueo. Se ensayaron dos métodos de regeneración: a) Extracción soxhlet con acetona y posterior calcinación a diferentes temperaturas (400 - 600 °C) y tiempos (30 - 180 min). b) Prensado hidráulico con placas a 75°C, 100 atm de presión y posterior lavado con vapor de agua saturado (1.5 bares) por 4 h. Las tierras de blanqueo analizadas están compuestas principalmente por montmorillonita, paligorskita, cuarzo y restos fósiles de estructura amorfa. Para la primera alternativa, la arcilla recuperada presentó una máxima eficiencia en el blanqueo de aceite de palma del 98%; mientras en el segundo caso se alcanzó un porcentaje de blanqueo del 80%. Adicionalmente se determinó el diagrama de flujo más adaptable a la industria aceitera para una planta de recuperación de arcillas usadas de 10 toneladas por día de capacidad. Se definieron los equipos requeridos y se obtuvo el análisis económico preliminar para la instalación del proyecto.

 

Abstract: In Ecuador, 6 tons/day of waste clays are generated in the bleaching process of edible vegetable oil. Since, these residues are considered a hazardous environmental liability, it is presented an alternative to recovery them. First, physical, chemical and mineralogical characterization of these clays was done. Two regeneration methods were evaluated: a) Soxhlet extraction using acetone followed by calcination at different temperatures (400600°C) and times (30-180 min). b) Hydraulic pressing with plates at 75°C, 100 atm and washing with saturated steam (1.5 bars) for 4 h. Fuller’s earth are composed of montmorillonite, palygorskite, quartz and fossil remains of amorphous structure. In the first alternative, the recovery clay presented a maximum efficiency in palm oil’s bleaching of 98%. While in the second case, it was obtained a bleaching percent of 80%. It was also determined the most adaptable flow diagram for the vegetable oil industry. The capacity of the clay’s recovery plant was 10 tons/day. Equipment requirements were defined and economic analysis necessary to run the project was finally obtained.